18 oktober
Bonheiden
Kasteel van Zellaer
Gidsen : Jef Hollemans en Chris Verschoren
Afstand : 8 km
Vertrek : 13.30 u., Parking De Meent, Waversesteenweg (tegenover sporthal Berentrode), 2820 Bonheiden
Vanuit het Leuvense moeilijk bereikbaar met het openbaar vervoer.
Parcours : Deels verharde, deels onverharde wegen die zeer modderig kunnen zijn aangezien we door zeer drassige
gebieden wandelen.
Meereizen : 3,5 euro
De wandeling
Een eerste blikvanger op de wandeling is het standbeeld van O.L. Vrouw van de Vrede (1946). De sokkel is gemaakt van een pilaar van een vroegere poort van het kasteel van Zellaer.
Een beetje verder komen we bij de Blijdenberghoeve, een oud-Kempense boerderij. Het bouwjaar van de oorspronkelijke hoeve is niet gekend, wel zijn er afrekeningen gevonden van pachtgelden van het jaar 1550. In de zomer kun je er hoeveproducten kopen of een lekker ijsje snoepen in de tuin.
Wat verder zien we de eigentijdse gebouwen van de Priorij van Bethlehem. Deze abdij werd in 1965 gesticht door de zusters Redemptoristinnen. Vanaf 1975 zouden er Benedictinessen gewoond hebben die oorspronkelijk in Herent (in het huidige rusthuis Bethlehem) gevestigd waren. De huidige functie is ons niet helemaal duidelijk.
Stilaan krijgen we zicht op het kasteel van Zellaer. Er is al sprake van dit kasteel vanaf de 13e eeuw. Er hebben blijkbaar meerdere kastelen op dezelfde plek gestaan. Het huidige neogotische bouwwerk, met burchtallures, werd tussen 1888 en 1892 opgetrokken in witte zandsteen van Gobertange. Die zou afkomstig zou zijn van de afbraak van de stadsomwalling en de forten van Vilvoorde. De overlevering beweert dat het een verkleinde kopie zou zijn van een kasteel aan de Loire. Bewijzen hieromtrent zijn nog altijd niet opgedoken. Het kasteel is met een ringgracht omgeven en in het park liggen nog verschillende brede grachten. In het gebouw is thans een bezinningscentrum gevestigd. Het park staat open voor het publiek.
We stappen ook voorbij een leegstaand merkwaardig rechthoekig 19de-eeuws gebouwtje in eclectische stijl met zowaar neomoorse elementen. Jammer genoeg is dit beschermde gebouwtje in een erbarmelijke toestand. Het zou het bakhuisje geweest zijn van de Vredesteinhoeve, die op het einde van de 20ste eeuw de sterk aangepaste afhankelijkheid (dependence) van het voormalige kasteel Vredestein zou zijn. Op de plaats van dit kasteel staat thans een vrij modern gebouw. De informatie hieromtrent is nogal verwarrend… Hoe dan ook is de hoeve momenteel een prachtig gebouw.
Nog verderop komen we aan het jachtslot Berentrode, ook wel het Kasteel van Berentrode of 't Spaanshuis genoemd. Volgens de oorkonden zou dit de historische plaats zijn waar Bonheiden in de middeleeuwen ontstond. Na vele verbouwingen in de loop der eeuwen blijft vandaag slechts een amalgaam van drie verschillende wooneenheden over. Alleen de dikke ondermuren van het middengedeelte getuigen nog van de oude glorie.
Als laatste komen we voorbij de Krankhoeve. Deze wordt voor het eerst vermeld in 1508, toen de bestaande hoeve werd verkocht aan het ‘Krankenhuis’ van het Mechelse begijnhof. Momenteel maakt het deel uit van het cultureel centrum‘Blikveld’ van Bonheiden.
Tekst: Chris Verschoren
