23 februari
Oud Heverlee - Bierbeek - Oud Heverlee
Gidsen : Tinne De Brael
Afstand : 10 km in voormiddag en 10 km in namiddag
Vertrek : 10 u. op de parking van De Zoete Bron, Maurits Noëstraat 15 3050 Oud-Heverlee
Picknick : Borrestaminee, Wijnenberg 2, 3360 Bierbeek (0473 97 25 91) Voldoende plaats binnen om sociale afstand te bewaren
Parcours : Hoofdzakelijk vlak, enkele lichte hellingen
Meereizen : 2,5 euro
De wandeling
We starten in de vallei van ’t Zoet Water. Vroeger één groot moeras met verschillende bronnen, maar in opdracht van de hertog van Arenberg werden er verschillende vijvers uitgegraven met tussenliggende dammetjes om het waterpeil te regelen. Sinds 2000 is dit gebied beschermd als landschap. We wandelen langs het Spaans Dak, een 16de eeuws schilderachtig kasteeltje. Eerst de woonplaats van de heren van Steenbergen, dan boswachterswoning en nu een bekend restaurant. Sinds 1980 beschermd als dorpsgezicht. In het Kouterbos, onderdeel van het Meerdaalbos, stijgen we gestadig via een mooie holle weg naar het plateau. We wandelen verder via boswegen en dreven en steken via de fietsbrug de Naamsesteenweg over. In Blanden wordt het gebied landelijker. We wandelen even door de buitenwijk van Hoogblanden om dan via voet- en veldwegen onze picknickplaats te bereiken.
Gesterkt door een natje en een droogje vatten we via dezelfde holle weg, geplaveid met kasseien, de terugweg aan.
Naast het Bergenhof, een indrukwekkende halfgesloten hoeve uit de 15de eeuw en genoemd naar de Heren van Bergen, duiken we opnieuw de natuur in. Via veld- en voetwegen doorkruisen we Haasrode en bereiken we Laagblanden en de Ekstermolen. Tussen 1830 en 1920 was dit een belangrijke bakstenen windmolen. Maar na een grondige renovatie van de molen, ontdaan van de wieken en het dak, is dit nu een unieke woning, met de ronde romp als enig origineel overblijfsel. Op grondgebied Vaalbeek duiken we weer Heverleebos in en wandelen voorbij het Franciscanenklooster, gebouwd in 1947 als studiehuis voor seminaristen. Later werd een groot gedeelte gebruikt als conferentiecentrum La Foresta.
Via boswegen en dreven bereiken we de Maurits Noëstraat, steken die voorzichtig over en vervolgen onze wandeling over een knuppelpad langs de vijvers van ’t Zoet Water. We komen voorbij de kapel O.-L.-V. Van Steenbergen, oorspronkelijk gebouwd in 1606 omdat er blijkbaar miraculeuze genezingen plaatsvonden na verering van een Mariabeeld. En iets verder de bekende Minnebron, een bronnetje met zuiver drinkwater waar tot de dag van vandaag nog velen hun dorst komen lessen en water halen. We vervolgen het pad naast de eerste vijver en bereiken het Spaans Dak. Van hieruit zien we de parking, het eindpunt van deze wandeldag.
Tekst: Tinne De Brael
.
