23 maart
​Herentals - Grobbendonk - Vorselaar

Gidsen : Els Jansen en Linda De Buck 
Afstand : Voormiddag 9 km, namiddag 8 km
Vertrek : Leuven-Aarschot-Herselt - Herentals station - De Lijn 305 9.10 u. station Leuven, perron 15 (bij stelplaats)
                - Trein Leuven - Lier (overstappen) – Herentals; bij aankomst bus 305 +/- 10.15 u.
Picknick : Vorselaar café onder de kerktoren ’t Sopke. Soep te verkrijgen 3,5 euro.
Parcours : vlak, verhard en onverhard.
Meereizen : 6 euro

De wandeling
Vanaf station Herentals via de voetgangerstunnel volgen we de GR5 en bereiken vlug de Kleine Nete-dijk, die we enkele kilometer volgen. Aan onze rechterzijde zien we de uitloper van de Kempense Heuvelrug (Turnhout-Grobbendonk). Terug de Netebrug over. Hier is onze eerste stopplaats bij de ruïne van de kloosterkerk O-L-Vrouw Ten Troon. De gerestaureerde priorij is privébezit, niet toegankelijk. Langs   de oude weg Herentals-Grobbendonk werd in 1414 een klooster gesticht door Arnold Van Crayenhem. Zoals ook het bekende Corsendonk, was het klooster Ten Troon van de Windesheimorde. Vooral boekverluchting werd er ijverig bedreven. Na periodes van bloei, depressie en bloei kwam de ondergang. In 1572 werd de priorij de eerste keer geplunderd door de geuzen. In 1579 volgde de verwoesting door Spaanse en later Franse troepen en stelselmatige afbraak. In 1898 werd de kerk door brand verwoest, werd ze een schuur en in 1999 gerestaureerd, hetgeen we nu bekijken.
Onze uitstap gaat verder. We zien het Neerhof, deze hoeve is al wat overblijft van het kasteel van Grobbendonk. De waterburcht uit de 12°eeuw werd in de loop der tijden verwoest door Spaanse en later Franse troepen. Over een oude sluis steken we de Nete over en lopen tussen de gebouwen van de watermolen en de hoeve. De watermolen uit de 11de eeuw ligt op de samenvloeiing van de Kleine Nete en de Aa en is een dubbele molen: 2 raderen voor olieslagmolen en graanmolen.
Grote baan oversteken!!! Nog een korte wandeling langs het Molenbos en in de verte zien we de kerktoren van Vorselaar, waar in café ’t Sopke de lekkere soep (3,5 euro) lokt.

Namiddag: Grafelijk Vorselaar
Een mooie weg loopt naar het nog bewoonde kasteel van Vorselaar (2 x 2 km). Te ver, spijtig.

Einde 13°eeuw komt Vorselaar toe aan de Heren van Rotselaar. Waterburcht wordt gebouwd. In 16°eeuw wordt het eigendom van de Arenbergers en later van de familie van de Werve. Die krijgen de graventitel van keizerin Maria Theresia. De macht van de familie wordt gesymboliseerd door de monumentale schandpaal op de markt.
Hier kunnen wandelaars die te moe zijn, de bus nemen naar Herentals.
De dapperen nemen de asfaltweg, komen langs de Kempense schapenstal van Natuurpunt, steken de Aa over en met enkele zijsprongen bereiken ze weer de Nete. Nog een aangename wandeling over de dijk en we zijn terug aan het station.
Terugreis: bus 305  Herentals 16.40 u. – Leuven 17.52 u. (17.44 u. - Aarschot 18.48 u. – Leuven 19.52 u.)

Tekst: Els Jansen