25 april
Zelem-Diest-Zelem
Gidsen : Harry Van Assche en Maggie Lenaerts
Afstand : 16,7 km: voormiddag 9,7 km - namiddag 7 km
Vertrek : 9.30 u. aan de St-Lambertuskerk van Zelem, Dorpstraat 35
Reisweg : Op de E 314 de afrit 25 ‘Halen’ nemen. Op het rondpunt richting Herk-de-Stad volgen en na ca. 200 m
eerste weglinks inslaan richting Zelem.
Weg blijven volgen tot rondpunt en daar rechts nemen tot aan de kerk (links van de weg) – Dorpstraat 34 / 36.
Bus : Aan het station van Diest kan men de lijnbus Diest-Heusden nr. 92 nemen, die na +/- 10 min in Zelem Thibautstraat aankomt.
Dan nog 5 minuten terugwandelen tot aan de kerk. Er is een bus om 8.53 u. aan Diest station.
Er zijn bussen terug vanuit Zelem Thibautstraat om 16.01u. en 17.04 u. (uren onder voorbehoud van wijziging).
Picknick : Zwembad Diest, Omer Vanaudenhovenlaan 3, tel. 013 32 69 25 (aan het Begijnhof)
Tarief : Meereizen 5 euro.
De wandeling
De gemeente Zelem ligt op de overgang van het Hageland naar deKempen. Deze overgang maken we tijdens deze wandeling verschillende keren mee.
Voormiddag
Bij het verlaten van Zelem, achter de kerk en de pastorij, zijn we onmiddellijk in de volle natuur. Langs een mooi wegeltje tussen bos en wei bereiken we een vijver met waterlelies en gele plomp. We steken de spoorlijn Leuven-Hasselt over en bereiken zo de Loboshoeve, een typisch Kempische langgevelhoeve die hoorde bij het Loboskasteel, een oude heerlijkheid met heel wat landerijen. We steken de Zwarte beek over die in Hechtel-Eksel ontspringt en in Diest in de Demer stroomt. Een beetje verder krijgen we zand onder onze voeten en het typische Kempengevoel met dennenbossen en enkele getuigenheuvels uit ijzerzandsteen die ongeveer 7 miljoen jaar geleden ontstonden toen de zee de Kempen bedekte. Langs de bosrand hebben we een uitgestrekt zicht op de vallei van de Zwarte beek met haar hooilanden en moerassen, nu begraasd door schaapjes. We beklimmen één van de weinige heuveltjes op deze grotendeels vlakke wandeling en langs een hele reeks smalle boswegeltjes bereiken we een baantje naar Schaffen. Na een laatste zijsprongetje in de natuur moeten we een kwartiertje een Schaffense villawijk trotseren (ogen dicht of genieten van de typisch Belgische villa-architectuur!). Weldra komen we terug tussen de bomen op een voet- en fietspad dat ons naar Diest leidt. Nadat we de Demer overgestoken zijn, komen we langs de stadswallen aan het provinciaal domein ‘Halve Maan’ en aan onze picknickplaats aan de overkant van de ring.
Namiddag
Na een toertje in het mooie Diestse Begijnhof steken we terug de ring over richting Webbekoms Broek, een overstromingsgebied van de Demer die tussen Diest en Zelem het water van 4 belangrijke zijrivieren moet verwerken. Door het water in dit gebied gecontroleerd tegen te houden blijven woonkernen in de Demervallei tussen Webbekom en Aarschot droog.
Achter het bezoekerscentrum zijn we onmiddellijk in een weids, open landschap, grotendeels graslanden met in de verte loofbosjes en rietringen. De graslanden langs de Demer vertonen in het voorjaar een weelderige bloemenpracht van dotterbloem,pinksterbloem en echte koekoeksbloem. In de enorme weiden graast een grote kudde paarden. Prachtig om ze te zien lopen in deze uitgestrekte wildernis! Bij het verlaten van dit gebied komen we in de nabijheid van de E314 en moeten we even onze oren dichthouden, nog een laatste blik werpen op het Webbekoms Broek en oversteken naar het volgende wandelgebied: de Sint-Jansberg. Bij het binnenkomen van het gebied stoten we op een archeologische site waar vanaf de 7e tot de 17e eeuw een kerk moet gestaan hebben. Hier moeten we ook eventjes klimmen onder statige bomen, langs schapenweiden afgezoomd met op traditionele wijze aangelegde meidoornhagen. Aan de andere kant van de heuvel wandelen we tussen majestueuze paardenkastanjebomen, met uitzicht op Zelem en het voormalige Sint-Jansbergklooster, en bereiken we weldra de dorpskern van Zelem. Geïnteresseerden kunnen nog een kijkje nemen op het bijzondere kerkhof van Zelem, achter de kerk, met een bomengalerij in kruisvorm. Bij mooi weer kunnen we nog even verpozen op het terras van de oude pastorij.
Tekst: Maggie Lenaerts. Foto’s: Harry Van Assche
Na een toertje in het mooie Diestse Begijnhof steken we terug de ring over richting Webbekoms Broek, een overstromingsgebied van de Demer die tussen Diest en Zelem het water van 4 belangrijke zijrivieren moet verwerken. Door het water in dit gebied gecontroleerd tegen te houden blijven woonkernen in de Demervallei tussen Webbekom en Aarschot droog.
Achter het bezoekerscentrum zijn we onmiddellijk in een weids, open landschap, grotendeels graslanden met in de verte loofbosjes en rietringen. De graslanden langs de Demer vertonen in het voorjaar een weelderige bloemenpracht van dotterbloem,pinksterbloem en echte koekoeksbloem. In de enorme weiden graast een grote kudde paarden. Prachtig om ze te zien lopen in deze uitgestrekte wildernis! Bij het verlaten van dit gebied komen we in de nabijheid van de E314 en moeten we even onze oren dichthouden, nog een laatste blik werpen op het Webbekoms Broek en oversteken naar het volgende wandelgebied: de Sint-Jansberg. Bij het binnenkomen van het gebied stoten we op een archeologische site waar vanaf de 7e tot de 17e eeuw een kerk moet gestaan hebben. Hier moeten we ook eventjes klimmen onder statige bomen, langs schapenweiden afgezoomd met op traditionele wijze aangelegde meidoornhagen. Aan de andere kant van de heuvel wandelen we tussen majestueuze paardenkastanjebomen, met uitzicht op Zelem en het voormalige Sint-Jansbergklooster, en bereiken we weldra de dorpskern van Zelem. Geïnteresseerden kunnen nog een kijkje nemen op het bijzondere kerkhof van Zelem, achter de kerk, met een bomengalerij in kruisvorm. Bij mooi weer kunnen we nog even verpozen op het terras van de oude pastorij.
Tekst: Maggie Lenaerts. Foto’s: Harry Van Assche